Tras realizar un trabajo para una asignatura en la que escribí una pequeña aplicación en 3D, quería hacer un pequeño video de demo de su funcionamiento. El objetivo era grabar la aplicación mientras corría y añadirle al video algún que otro diagrama explicativo conforme iban sucediéndose las imágenes, de forma que quedase claro que es lo que realmente realicé en el trabajo y cuales son sus objetivos.

Lo que acabé usando fue:
Xvidcap Para la grabación del escritorio. Avidemux y LiVe Para la edición del video.

Sin embargo por el camino probé algunas alternativas, ya que el campo de la edición de video parece estar bastante verde y no me resultó nada sencillo poder montar lo que quería.

Grabar la aplicación funcionando

Como herramienta de grabación de escritorio mi primera opción fué Istanbul, el cual es un programa de captura de video de escritorio muy sencillo e integrado con GNOME que puede encontrarse en los repositorios.
Prácticamente no tiene interfaz. Cuando se arranca se queda en la barra de tareas como un botón rojo. Si pulsas sobre él, comienza a grabar, y para al volver a pulsar.
Tenía muy buena pinta y probablemente haga muy bien su trabajo para grabar simplemente el escritorio, pero mi aplicación tiene gráficos en 3D que sencillamente no aparecían en el video resultante, de manera que lo descarté como opción.

El siguiente fué el que me salió bueno: Xvidcap. Muy sencillo también consiste en una pequeña barra y un cuadrado rojo que marca el área de la pantalla que va a ser grabada. En mi sistema tenía un bug importante que no me permitía abrir el panel de opciones, sin embargo, afortunadamente, las opciones por defecto me funcionaron bien. Tras grabar el video, me generó un mpg a 10fps suficientemente bueno como para evitar trompicones. La parte negativa es que grabar el escritorio es una operación terriblemente costosa que degrada el rendimiento del sistema hasta el punto en que la aplicación se notaba que renqueaba.

Editar el video grabado

A la hora de editar el video pensaba emplear el editor web que trae Youtube, que es razonablemente rápido y muy efectivo para poner textos simples. Ya lo usé antes en este video de mi Proyecto de Fin de Carrera idiginBPEL con buen resultado. Sin embargo, tenía ganas de probar la plataforma de Vimeo, que no trae tales cosas, de manera que comencé la búsqueda de mi herramienta de edición de video.

Avidemux

Primero probé Avidemux que funciona muy bien y se ve software bastante robusto, pero que no permite otra cosa salvo cortar, pegar, redimensionar y poco más. En realidad, que haga esto y lo haga bien, no es poco.

Petazos con Kino

Mi segunda opción fué Kino que tiene una buena interfaz y parece plagado de opciones avanzadas; Sin embargo fué un fracaso total, la aplicación me lanzaba excepciones con errores de coma flotante y se caia completamente cuando intentaba exportar video, fuese al formato que fuese. Esto es lo que yo llamaría una función vital para un programa de video, de manera que me obligó a descartarlo.

Funcionalidad con sufrimiento en LiVe

Mi tercera y última ha sido LiVe. LiVe tiene una interfaz horrorosa y completamente antiintuitiva, sin embargo tras unos minutos de horror intenso he aprendido a manejarlo y a hacer lo que pretendía con el. La interfaz, en serio, es un obstáculo. Menús en popups con barras de desplazamiento que incomodan, scrolls que no funcionan, inputs numéricos sin opciones de sincronización en los que hay que ir editando los valores uno a uno. También tiene una completa ausencia de interacción con el ratón a la hora de aplicar los efectos como mover una imagen.

A pesar de ser tan feo e inusable, parecía funcionar. Eso sí, no a la primera. Inicialmente el programa petaba cuando intentaba abrir los mpg generados con Xvidcap de manera que los convertí usando Avidemux a avi y eso si pareció gustarle.

Más lento que el caballo del malo

Una vez comencé a editar, me di cuenta con horror, que no soporta deshacer acciones más allá de la última realizada. Esto significa que tienes que ir realizando backups cada poco tiempo. Un backup significa copiar totalmente el vídeo realizado y en mi caso tardaba entre 2 o 3 minutos. Después, cada efecto aplicado es escrito en disco directamente y procesa el video completo, de manera que cualquier acción me tomaba también entre 40 segundos y 2 minutos. A ese ritmo, tardé unas 4 o 5 horas en cortar el video, incluir un par de imágenes que entrasen y saliesen animadamente con efectos de alpha. Es cierto que estaba haciendo otras cosas como escribiendo funciones recursivas a petición de compañeros y comiendo galletas, pero fué realmente desesperante.

Añadir imágenes

Los pasos que seguía con el programa para añadir las imágenes .png generadas con Inkscape era realizar una selección de frames y aplicar un efecto de tipo 'image overlay' en el cual se me permitía poner un tamaño, posición y alpha inicial y final, pudiendo dejar la imagen fija o animándola. A la hora de realizar animaciones de entrada-salida, me cabreó bastante que las posiciones para las imágenes no soportasen valores negativos. Esto hace que no puedas mover una imagen por el borde superior-izquierdo hasta hacerla desaparecer de la pantalla y me fastidió lo que tenía en mente. Para generar nuevos frames elegía 'generate colour frames' y añadía frames de color blanco que insertaba antes o después de la selección.

Texto sin anti-aliasing

Hacia el final del video pretendía introducir mi nombre y la dirección de mi blog. Sin embargo el texto que añade al vídeo va sin anti-aliasing de manera que mostraba bordes tan irregulares que me dio vergüenza y lo sustituí por una imagen (que no me encajaba y terminé descartando).

Fallos al exportar

A la hora de exportar, LiVe si que está bien equipado y soporta múltiples encoders y muchos formatos. Sin embargo, como en cada paso debe haber problemas, dolor y desconcierto, cada formato tiene sus restricciones en cuanto a framerate y resolución. Primero lo intenté con el formato libre OGG Theora codificándolo en un .ogv pero al visualizar el video codificado, mostraba problemas graves con las transparencias de algunas imágenes, que salían en amarillo. Fueron momentos muy frustrantes porque ya estaba realmente cansado, el video se reproducía bien en el programa de edición, pero al exportar mostraba cosas extrañas que no podía obviar porque eran demasiado llamativas.

Ahí comenzó mi búsqueda de un encoder y formato adecuados. Cada vez que quería probar un formato diferente, debía cambiar el framerate y la resolución. En uno de los cambios, cambiar la resolución llevó 20 minutos largos más el tiempo de codificación posterior que depende del formato destino pero que no baja de 5 minutos.

Finalmente probé con el encoder 'multi_encoder' que es el que viene preseleccionado por defecto y vídeo en MPEG a la más alta calidad posible. Tras 35 minutos de espera, el video por fin salió limpio.

Vimeo

La subida a Vimeo fué bastante sencilla y rápida y por una vez, no me falló el sistema de subida en flash, que normalmente no suele funcionar bien con Firefox en Linux. Lo cierto es que la página tiene un excelente diseño, es agradable de usar y va como un tiro. Todo bien sin ningún problema y el video quedó subido aquí.

Conclusión

Esta ha sido la primera 'demo' que he editado yo mismo sobre mi propio trabajo, y definitivamente necesito encontrar herramientas nuevas para la próxima vez. Xvidcap funciona bien, pero empleando LiVeS me sentí como si estuviese editando el video empleando un palo y piedras de silex afiladas.

Con respecto al video, si hubiese podido deshacer/rehacer con comodidad, podría haber pulido mucho mejor los efectos, reencuadrado el tamaño y haberlo tocado hasta que hubiese quedado bien, pero con lo trabajoso que era cada paso, cometí un par de errores pero así se han quedado.

A la hora de elegir herramientas para realizar la grabación y la edición estos dos posts me fueron de mucha ayuda:

• Screencast para linux: http://www.linuxhaxor.net/?p=815
• Editores de video para linux:
• http://www.cyberciti.biz/faq/top5-linux-video-editing-system-software
• Xvidcap: http://xvidcap.sourceforge.net/
• Avidemux: http://fixounet.free.fr/avidemux/
• LiVeS: http://lives.sourceforge.net/